Este trabalho analisa a importância do mercado institucional do PNAE em cooperativas da agricultura familiar na região central do Estado do Rio Grande do Sul, abordando o impacto financeiro e organizacional da política pública para a organização cooperativa, seu território e seus associados. A problemática da influência do PNAE nas cooperativas foi estudada a partir da análise dos impactos positivos e negativos nos aspectos econômico, social e organizacional nas cooperativas da agricultura familiar causados pelo acesso ao PNAE, analisando a influência da política pública do PNAE no orçamento das cooperativas da agricultura familiar e identificando impactos da mesma na infraestrutura das cooperativas da agricultura familiar. A metodologia utilizada foi a de pesquisa explicativa, com estudo de caso múltiplo e comparativo, a partir de entrevistas. A comparação ocorreu entre três cooperativas da região central do Estado do Rio Grande do Sul: COOPERCAF, de Cachoeira do Sul, COOPERVEC, de Vera Cruz e COOPERCEDRO, de Santa Maria, no qual, observamos as contribuições ao desenvolvimento local dentro da área de abrangência do estudo. O estudo identificou uma semelhança na forma de participar da política pública entre as cooperativas. Os resultados econômicos e sociais indicaram à importância da política pública do PNAE para a agricultura familiar e para sua reprodução social, para a promoção do Desenvolvimento Rural nos municípios e para manter ativa a atividade destas cooperativas. Além disso, o estudo abre questões para futuros estudos, como a ausência de produtos demandados no programa e que as cooperativas não conseguem fornecer.