Esta pesquisa tem como tema central o analfabetismo em adultos no município de São Luiz Gonzaga e busca responder a seguinte questão “que causas levaram os adultos analfabetos residentes em São Luiz Gonzaga/RS a não frequentar a escola?”. Os objetivos foram: analisar as causas do analfabetismo no município de São Luiz Gonzaga/RS; mapear o número de analfabetos residentes na cidade de São Luiz Gonzaga e; identificar as possíveis causas do analfabetismo no município. Quanto à metodologia, esta foi uma pesquisa exploratória e seguiu uma abordagem qualitativa. Foram realizadas pesquisa bibliográfica e entrevista semiestruturada com dez pessoas adultas. No referencial teórico foram apresentadas discussões sobre analfabetismo, analfabetismo funcional e absoluto, e um breve histórico da Educação de Adultos e alguns dados estatísticos do analfabetismo no mundo, país, estado e em São Luiz Gonzaga. Constatou-se que 6,35% da população é analfabeta e que as principais causas do analfabetismo no município são: problemas financeiros na família; ter que trabalhar para ajudar no sustento da família desde muito cedo e; dificuldade de acesso à escola. Os analfabetos são oriundos principalmente da zona rural e periferia e tem mais de quarenta anos.