Projeto preliminar e estudo de viabilidade técnica-econômica de uma planta industrial para produção de óleo a partir de microalga da espécie Scenedesmus obliquus

Abstract

O desafio atual da humanidade consiste em manter os níveis de qualidade de vida de uma população ainda crescente, conciliando com recursos naturais limitados e altos níveis de poluição gerados. Um dos aspectos importantes deste desafio é a produção de combustíveis para abastecer toda a frota logística e a indústria com uma fonte alternativa ao petróleo, que é hoje fonte principal de energia da nossa sociedade. A substituição do petróleo por fontes renováveis é o caminho para solucionar esta questão. Neste sentido, a utilização da biomassa de microalgas como fonte de biocombustíveis tem sido amplamente estudada e aplicada. A produção de biomassa de microalgas, tem diversas vantagens quando comparada a biomassa vegetal, principalmente por não competir por terras aráveis com a produção de alimentos. Neste trabalho apresenta-se o projeto preliminar e estudo de viabilidade técnico-econômica de uma planta industrial para produção de óleo a partir de microalga da espécie Scenedesmus obliquus. Foram estudados os processos de cultivo, colheita, secagem da biomassa e a extração do óleo por solvente orgânico. Buscando corroborar dados da literatura para embasar os cálculos, foram realizados experimentos de cultivo em meio padrão Bold Basal médium (BDM) para produção de biomassa seguidos de experimentos de extração de óleo por soxhlet, avaliando os solventes etanol/hexano3:1, hexano puro e metanol puro, obtendo-se melhor resultado com mistura de etanol/hexano 3:1. O projeto preliminar da planta de extração do óleo de microalga demostrou ser um empreendimento rentável e com tempo de retorno do investimento 3 anos e meio.